In het hedendaagse mode -landschap, waar het milieubewustzijn in toenemende mate op de voorgrond staat, is gerecyclede stof naar voren gekomen als een cruciale speler in de duw naar duurzaamheid. Verre van louter een trend, vertegenwoordigt gerecyclede stof een diepgaande verschuiving naar een cirkelvormige economie in de textielindustrie, een die belooft een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop we kleding produceren, consumeren en weggooien van kleding.
Gerecyclede stoffen kan breed worden onderverdeeld in twee soorten: afval na consumenten en pre-consumer. Stoffen na consumenten zijn afkomstig van kleding, huishoudelijke textiel en industriële restjes die het einde van hun nuttige levensduur hebben bereikt. Voorbeelden zijn gerecycled polyester afgeleid van plastic flessen en gerecycled katoen verkregen van oude jeans en T-shirts. Aan de andere kant bestaan pre-consumer-stoffen uit materialen die zijn weggegooid tijdens verschillende stadia van de productie, zoals stoffen off-cuts, garenresten en defecte kledingstukken.
Het productieproces van gerecyclede stoffen omvat verschillende belangrijke stappen, waaronder sorteren, reinigen, versnipperen, smelten (voor thermoplastics zoals polyester), draaien in garen en weven of breien in stof. Voor natuurlijke vezels zoals katoen kan het proces mechanische recycling- of chemische recyclingtechnieken, zoals enzymatische of oplosmiddelgebaseerde processen, omvatten om de vezels in herbruikbare componenten af te breken.
De milieu -impact van de conventionele textielproductie is aanzienlijk. Het verbruikt enorme hoeveelheden water, energie en chemicaliën, terwijl het aanzienlijk afval en vervuiling genereert. Gerecyclede stoffen bieden in dit opzicht veel voordelen:
Resource Conservation: door afvalstoffen opnieuw te gebruiken, verminderen gerecyclede stoffen de behoefte aan grondstoffen zoals olie, water en landbouwgrond drastisch. Het produceren van gerecycled polyester uit plastic flessen verbruikt bijvoorbeeld tot 70% minder energie in vergelijking met de productie van maagdelijke polyester.
Koolstofvoetafdrukreductie: het productieproces van gerecyclede stoffen straalt vaak minder broeikasgassen uit, waardoor nieuwe materiaalextractie en verwerking worden geminimaliseerd. Dit draagt bij aan een lagere algehele koolstofvoetafdruk voor textielproductie.
Afvalminimalisatie: gerecyclede stoffen dragen bij aan het afleiding van stortplaatsen, het verlichten van de druk op natuurlijke ecosystemen en het verminderen van vervuiling. Ze belichamen de principes van een circulaire economie, waar afval wordt geminimaliseerd en middelen continu worden hergebruikt, gerepareerd en gerecycled.
Vooruitgang in technologie heeft het creëren van geavanceerde gerecyclede stoffen met verbeterde eigenschappen mogelijk gemaakt. Gerecycled polyester kan bijvoorbeeld nu de textuur en het gevoel van maagdelijke polyester nabootsen en tegelijkertijd verbeterde duurzaamheids- en vochtafwijkingsmogelijkheden bieden. Evenzo behoudt gerecycled katoen, hoewel technisch uitdagend om te produceren, de zachtheid en het ademend vermogen geassocieerd met natuurlijke vezels. Onderzoekers onderzoeken ook nieuwe recyclingtechnieken, zoals recycling met gesloten lus, die gericht is op het herstellen en hergebruiken van materialen met minimaal kwaliteitsverlies.
